في أعقاب الحرب الأهلية اللبنانية (١٩٧٥–١٩٩٠)، برز مفهوم «واجب التذكّر» و «حفظ الذاكرة»  لدى بعض المثقفين اللبنانيين بوصفه مبدأً أخلاقيًا أساسيًا، يقوم على مواجهة الماضي، والتعلّم من أخطائه، والعمل على إعادة بناء مجتمعٍ مزّقته الصراعات.

في هذا السياق، اعتبرت أمم «واجب التذكّر» و«حفظ الذاكرة» خلفية لأهدافها التوثيقية، وهو ما تجلّى في جمع وحفظ الوثائق المكتوبة والمسموعة والمرئية والشهادات التي تحمل ذاكرة الماضي، لا سيما تلك المرتبطة بحرب أهلية تشكل موضع خلاف بامتياز، اذ تعدّدت رواياتها وتباينت، ولا تزال تداعياتها من دون معالجة حتى يومنا هذا.

غير أن «واجب التذكّر» و«حفظ الذاكرة» لم يكن مجرّد عملية لجمع الوثائق وصونها، اذ يشمل كذلك عرضها ومناقشتها وتحليلها من خلال معارض وندوات وأبحاث تجمع بين اختصاصات ومقاربات مختلفة، بهدف فهم الظروف التي أُنتجت فيها، وكيفية استخدامها، والانتباه إلى المعاني التي تحملها. 

«واجب التذكّر» و«حفظ الذاكرة» ليست غايات في حدّ ذاتها، تمامًا كما ان جمع الوثائق وحفظها ليست مجرّد وسيلة لصون ماضٍ انقضى، بل مدخلًا إلى مساءلته وإعادة النظر فيه، بما يتيح فهمًا أعمق لتداعياته وآثاره المستمرة.

يتجلى مبدأ «واجب التذكّر» في قدرة الموثق على تحويل الوثائق من مواد محفوظة إلى موضوعات للبحث والتساؤل، وإخضاعها من قبل الباحث لمقاربة نقدية تتيح فهمها وتفسيرها، وتفتح المجال أمام إنتاج معرفة جديدة بالماضي وعلاقته بالحاضر.كما يتيح مبدأ «حفظ الذاكرة» مساءلة العوامل التي تؤثّر في الطريقة التي نفهم بها الماضي، اونتذكّره، بل وحتى ننكره ونتغاضى عن دروسه.