تتضمن مجموعات أمم للتوثيق والأبحاث الأرشيفية أنواع مختلفة من الوثائق، منها مخطوطات يومية، رسائل وكتابات شخصية، صاغتها مشاعر مؤلفيها، وتجاربهم، وتصوراتهم للحظة معينة. كتبت هذه المستندات دون أي استشراف من كتابها بأن تصبح يوماً ما وثائق معروضة للعموم أو تشكل مادة للنشر. تثير عملية معالجة هذه الوثائق من الناحية الأرشيفية والتوثيقية مجموعة أسئلة حول المسؤولية والمعالجة: كيف يمكننا معالجتها وتحليلها بشكل نقدي دون أن نغفل طبيعتها الخاصة؟ كيف يمكننا مشاركة هذه الكتابات ونشرها بطرق تحترم خصوصية أصحاب الوثائق؟
ما يهم هو إدراك ما يمكن أن تخبرنا به هذه المواد وما لا يمكنها إخبارنا به. ما هي الأحداث المذكورة؟ ما هي الأفكار أو الآراء التي يعبر عنها الكاتب؟ هل تُذكر كلمات أو أشخاص أو اهتمامات معينة بشكل متكرر؟ هل هناك صمتاً، أو تواريخ مفقودة، أو مواضيع يبدو أن الكاتب يتجنبها؟ هذه التفاصيل ذات معنى، ولكن من المهم عدم القفز إلى استنتاجات حول أهميتها. وبدلاً من التعامل مع كل تفصيل أو إشارة على نحو خاص، يجب أن ننظر إلى الوثيقة بلكيتها مع تقدير الإشارات التي يمكن استنتاجها أو استخراجها أو تحليلها من الوثائق.
مع اعتبارها وثائق مرجعية، لا ينبغي معاملة المخطوطات اليومية والرسائل الشخصية كمصادر مسندة بحد ذاتها، بل يجب على الباحثين تكشيفها والعمل على تقاطعها مع الصور الفوتوغرافية، والفواتير، والصحف، والشهادات الشفوية، والدوريات وغيرها من الوثائق ذات الصلة. توضح مثل هذه التقاطعات التفاصيل، وتؤكد الأحداث، وتكشف الاختلافات بين الروايات. وعندما تتعارض المصادر مع بعضها البعض، لا ينبغي حل هذه التناقضات أو رفضها، فقد تقدم في تعارضها أو تنوعها رؤى وأفكار قيمة حول وجهات نظر مختلفة وتجارب وطرق لتذكر الماضي.
من المهم بنفس القدر التمييز بين ما يقوله الكاتب بالفعل وكيف يفسره الباحث عند اختيار مقطع للنشر، ويجب أن يكون هناك جهد وسعى للحفاظ على كلمات الكاتب الدقيقة ومعناها الأصلي، مع توفير السياق والشرح اللازمين لمساعدة القراء على فهم أهمية ما يقال وعلاقته بالدراسة دون فرض تفسيرات تتجاوز ما يدعمه المستند نفسه.
إن وجود وثائق في أرشيف لا يجب بشكل كامل على الأسئلة الأخلاقية المحيطة باستخدامه أو نشره. وهناك حاجة إلى إهتمام خاص بروتوكول للنشر خاصة عند احتواء هذه الوثائق معلومات خاصة أو حساسة عن أفراد أحياء أو قد تؤثر على حياة العائلة أو الأقارب في المجتمع.